...sur la terre comme au ciel
Fritz HOCHWALDER
Résumé
Par suite d’une mise à jour du traité de Tordesillas - c'est le traité de Madrid de 1750 - plusieurs réductions dirigées par les jésuites au Paraguay doivent passer sous le contrôle des autorités coloniales portugaises (du Brésil). Révoltés par cette décision qui est prise d’un point de vue de politique strictement européenne, sans considération pour les intérêts des Guaranis, et conscients que cela signifierait pour leurs protégés une réduction à l’esclavage - comme c’est le cas de nombreuses groupes indigènes du Brésil - les supérieurs jésuites locaux refusent, dans un premier temps de quitter leur poste. Le supérieur général des jésuites leur envoie un Visiteur canonique avec mission de les rappeler à leur devoir d’obéissance, telle que promise par leurs vœux de religion. L'action se passe en 1767. Le problème de conscience est grave pour les jésuites qui par leur vocation missionnaire et style de vie se sont identifiés aux peuples indigènes : ou bien rester auprès des Guaranis qui ont placé leur confiance en eux, et donc désobéir et manquer à leur vœu d'obéissance religieuse, ou bien obéir à un ordre que, en conscience ils considèrent comme gravement contraire à la justice, et donc agir à l’encontre de leur conscience personnelle..